ただあるのはみすぼらしい、なかば倒れかかった農家です。

「わたしは京都からきた者ですが、このへんに、このこの左衛門、いや孫左衛門さまの大きなお屋敷がありませんか」と聞きますと、 きたない身なりの、どことなく気軽なじいさんが、

「ああ、そうかい。その家はわしの家でな、このこの左衛門は、わしでごぜいます」とすましています。

京都の人ははじめて、孫左衛門だから、子の子の左衛門の意味がわかりました。

十八里もあるという屋敷はいたって狭く、栗の木が二本あっただけです。

「それはなあ、栗（九里）が二本だから、十八里というんでがすよ。」

ひょうの皮の屋根は、豹ではなく、米俵の俵で、屋根の漏るところにあてたものです。

馬小屋へ行ってみました。馬はおなかがすいているとみえて、からの鉢（かいばおけ）をひっぱっておりました。鉢ひく馬（はちひきうま）なんだそうです。

時の代官、塩見省三さまは、このこの左衛門が、うその名人であることを聞いていたので、

「そちは、うそがうまいそうじゃなあ」とおおせになりました。

「その、うそとやらを、聞かしてくれないか。」

「うそをつくと申しましても、じつはこれにもタネがありまして …… 。はっ、タネというのは、このうそ、つまりうそのつきかたを書いた本がありまして。」

代官は、そのうそのタネ本を見たくなりました。

「どうじゃ、その本を、わしに見せてはくれまいか。」

「はい、おやすいご用で。」

左衛門に、このうそのタネ本をかりるために、家来をやりました。

やがて家来は帰ってきましたが、うそのタネ本などは持ってきません。家来が言いました。

「うそのタネ本など、はじめからなかったのです。このようなうそが、ほんとうにうまいうそだというのです。」

代官さまは、これを聞いて、

「なにを、そんなうそをいうやつは、縛ってしまえ」 と怒りましたが、よく考えてみるとみごとなうそだと思い、

「ははは・・・・・・左衛門は、なかなかやりおるわい。このわしに、うそをつくとは。」 代官さまは、こう言って大笑いをしました。

このこの左衛門の家へ、大うそつきの家から、男が遊びに来ました。そして言うのには、

「今日あるところで、牛千匹を一つのタライに入れて、洗っているのを見てきたよ。」

すると、左衛門は笑って、

「そうかい、おれは天竺までとどいて、さらに地上までのび下り、また天竺までとどいている長い竹を見てきたよ」と答えました。

「そんな長い竹があるものか」と男が言うと、

「牛千匹を一度に洗うような、タライのたがは、おれの見てきたような竹でなくては作れまい」 と言ったので、さすがの男も、まいってしまいました。

ある時、このこの左衛門は、旅に出ることにしました。そしていつのまにか、鎌倉のあたりまでやってきました。

ふとみると、これより右ほらふき村と書いてあります。胸をわくわくさせながら行きますと、きたないみなりの男の子がきました。

案内してくれというと、子どもの言うのには、

「お父さんは、富士山が倒れそうだから、今朝せんこう三本もって、つっかい棒しに行った。」

まけては残念と思い、今度は、母さんはと聞いたところ、

「お母さんは、ゆうべ、びわこの水が漏れだしたから、すぐ止めてくれと頼まれて、コメヌカ三袋もって出かけたままだ。」

このこの左衛門は、負けないで、

「奈良の大仏のツリガネが、大風でぶうんと飛んだが、このへんに落ちなかったか」と言うと、

「ああそれなら、家の屋根のクモの巣にひっかかって、ぶらんぶらんと動いている。」と答えました。

さすがのこのこの左衛門も、子供でさえこれだ、大人はどんな大ほらふきだろうと、恐ろしくなって、また、みちのくにかえってきたということです。

おしまい。

（はなし：福島市丸子   香内佐一郎）

このこの左衛門のうそやほらは、じつに見事ですね。もちろん人を傷つけたり害を与える、悪意のあるウソはいけません。でもこのこの左衛門のウソは、生活や人生を豊かにするウソという感じがします。読んでいて、佐賀のがばいばあちゃんを思い出しました。昨今のご時勢は、景気後退の中での生活必需品の値上がり。政治が混乱する中での年金、高齢者医療、少子化問題と、先行き暗い話題が多いです。でもこんな時こそ発想を転換をして、暗さを吹き飛ばすユ−モアによる庶民パワ−が、必要となってくるのでしょうね。